About

About Rabbi Arie Folger

Über Rabbiner Arie Folger

Welcome to my web site and let me introduce myself. I currently live in Basle, Switzerland, and am the Publications Director for the Rabbinical Council of America. From February 2003 and up until August 2008 I have been the rabbi of the Israelitische Gemeinde Basel, but after having announced in 2006 that I would resign as the summer of ’08, I went on a sabbatical and also joined the RCA.Before coming to Basle, I lived in New York, where I studied, first in Yeshiva Mesivta Rabbi Chaim Berlin, and then, in parallel in Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary‘s semicha program and at NYU‘s Stern School of Business, where I earned an MBA.It is in New York that I met my wife, Faigy, where our two oldest children were born, and were I lived for eight years. In that period, I also found the time to work in IT, in Jewish outreach, with the National Jewish Outreach Program, and finally, as part of the rabbinical staff at the Orthodox Park East Synagogue, with Rabbi Arthur Schneier. Besides studying at the yeshivot Chaim Berlin and RIETS, I also studied in Yeshivat Mir in Jerusalem, Gateshead Talmudical College/Yeshivat Beit Yossef Gateshead in England and in Jeschivat Etz Chaim Wilrijk near my native Antwerp, Belgium. All in all you, the perceptive reader, will perhaps wonder how well I fared moving from one country to the next and dealing with the different languages. Well, growing up as part of the Jewish minority in bilingual Belgium (actually it’s trilingual, but the German speaking area is rather small), and consequently living first in Israel (at Yeshivat Mir) and also in the UK and the USA, I ended up being fluent in six languages (in the order in which I learned them: French, Yiddish, Dutch, Hebrew, English and German; in contrast, my Spanish is quite broken). I am a strong believer in every Jew’s potential and in the importance of genuine Jewish culture (see my article entitled Culture, a Basis for Torah?). Taking a leaf from the business world, I like to propose that we search for best practices in every observant Jewish population, and even beyond the confines of Orthodox Judaism (as long as these practices are compatible with Halakhah [wikipedia and Judaism 101]) and that Jewish communities learn to utilize good non-profit marketing principles and have a clearly delineated, consistently applied strategy, in order to more effectively reach and deeply touch more Jews. This is only possible when love of fellow Jews is front and center among a community’s priorities, and when this love is lived, on a personal level, rather than as a formal program (as if it is possible to program emotions). Having had the good fortune to study at the Stern School of Business – an outstanding institution – and earn my MBA, has given me tools necessary to articulate these convictions in actionable terms and to make them reality. I was granted Semicha by RIETS (see above) and by the Szmigrader Rebbe of Antwerp, Belgium.

Willkommen auf meiner Webseite, und erlauben Sie mir, mich vorzustellen. Ich lebe gegenwärtig in Basel, Schweiz, wo ich seit Februar 2003 und bis August 2008 der Rabbiner der Israelitischen Gemeinde Basel war. Nachdem ich längst angekündigt hatte, dass ich August ’08 zurücktreten würde, arbeite ich nun als Publications Director des Amerikanischen Rabbinerverbandes (RCA).Bevor ich nach Basel kam, wohnte ich in New York, wo ich zuerst an der Yeshiva Mesivta Rabbi Chaim Berlin und dann parallel im Semichaprogramm des Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary lernte und daneben an der Stern School of Business der New York University studierte, an der ich ein MBA-Studium abschloss.In New York lernte ich auch meine Frau Faigy kennen. Dort war es auch, wo wir heirateten, unsere beiden ältesten Kinder geboren wurden und ich acht Jahre lang lebte (meine Frau viel länger). Während jener Zeit habe ich auch im IT-Bereich und im jüdischen Outreachbereich beim National Jewish Outreach Program gearbeitet. Schliesslich gehörte ich dem rabbinischen Team der orthodoxen Park East Synagogue, unter Führung des Rabbiner Arthur Schneiers, an. Ausser meinen Jeschiwástudien an den Jeschiwót Chaim Berlin und RIETS lernte ich auch an der Mirrer Jeschiwá in Jerusalem, am Gateshead Talmudiccal College/Jeschiwát Beit Josséf Gateshead in England und an der Jeschivat Etz Chaim in Wilrijk, bei Antwerpen, Belgien. Leser der deutschen Sprache wissen wahrscheinlich, dass es mir nicht so schwer fiel, mich in den verschiedenen Ländern sprachlich einzuleben, denn als Teil der jüdischen Minderheit, der in einem mehrsprachigen Land aufwuchs, lernte ich schon früh, mehrsprachig zu sein, und beherrsche jetzt fliessend sechs Sprachen (in der Reihenfolge, in welcher ich sie gelernt habe: Französisch, Jiddisch, Niederländisch, Hebräisch, Englisch und Deutsch; Spanisch spreche ich dagegen aber kaum). Ich glaube an das Potential jedes Juden und an die Wichtigkeit der authentischen jüdischen Kultur (siehe meinen Artikel “Culture, a Basis for Torah?”). Ich möchte mir ein Beispiel an der Geschäftswelt nehmen und vorschlagen, dass wir in allen gesetzestreuen jüdischen Gemeinschaften nach den besten Methoden suchen, und sogar über die Grenze des orthodoxen Judentums hinaus (solange diese Methoden mit der Halacha [Wikipedia und Judaism 101] vereinbar sind), und dass jüdische Gemeinden lernen, gute Marketinggrundsätze des gemeinnützigen Bereichs zu nutzen und eine klar umrissene, konsequent angewandte Strategie zu haben, um mehr Juden wirkungsvoll zu erreichen und tief zu berühren. Dies ist nur möglich, wenn die Liebe zu den Mitjuden an erster Stelle der Prioritäten einer Gemeinde steht und wenn diese Liebe auf der persönlichen Ebene und nicht als formales Programm gelebt wird (als ob es möglich wäre, Gefühle als Programm anzusetzen). Ich erhielt Semicha von RIETS (siehe oben) und vom Szmigrader Rebbe von Antwerpen, Belgien.