Audio-Vorträge: Die jüdischen Hauptereignisse des 20. Jahrhunderts

Anbei de Audio-Dateien der zwei Vorträge einer Mini-Serie zum Thema der jüdischen Hauptereignisse des 20. Jahrhunderts: “Holocaust und Entstehung des Staates Israel, Wie können wir diesen beiden Ereignissen in unseren Gebeten gerecht werden?” Die Serie wurde am 2. und 8. Mai 2011 in der Schomre Thora Basel präsentiert, und zu jedem Vortrag wurde ein (hoffentlich) passender Psalm gelernt.

Kann Israel sowohl ein jüdischer als auch ein demokratischer Staat sein?

Mein Vortrag an dem Dialog VI der jüdischen Gemeinde Karlsruhe (Einladung hier) ist nun online auf der Webseite jener Gemeinde: Kann Israel sowohl ein jüdischer als auch ein demokratischer Staat sein?.

Die folgende Geschichte, die ich im Vorrag nicht erwähnte, zeigt, das in noch einem Hinsicht, die obige Frage mit einem klaren ja beantwortet werden kann.

Die hebräische Webseite Bechadréj Charejdím berichtet über einen Araber aus Hebron, der von seinem jüdischen Arbeitsgeber mit Cheques bezahlt wurde, die ungenügend gedeckt waren. Der Arbeitsnehmer konnte dem entsprechend seinenLohn nicht einkassieren und sollte den Arbeitsgeber vor dem Gericht anklagen. Weil aberein Gerichtsfall teuer werden und lange dauern könnte, entschied er sich für eine bahnbrechende Einfall: er verklagte den Arbeitsgeber in dem rabbinischen Gerichtshof.

Kalendernotiz: Dialog VI der jüdischen Kultusgemeinde Karlsruhe

Kommender Sonntag gebe ich anlässlich der Anlass “Dialog IV” der jüdischen Kultusgemeinde Karlsruhe einen Vortrag zum Thema “Kann ein moderner Staat auch ein jüdischer Staat sein?”

HonestReporting Reunites Victim and his Defender 10 years later

This reunion is inspiring, evokes themes of Rosh haShanna and also reminds us of the terrible injustice of media as. A defender of a helpless victim was proclaimed throughout world media as a vicious would be murderer, when in fact he saved someone’s life. But the media would not take interest in who the would be murderers really were.

On September 30, 2000, The New York Times, Associated Press and other major media outlets published a photo of a young man — bloodied and battered — crouching beneath a club-wielding Israeli policeman. The caption identified him as a Palestinian victim of Israeli brutality — with the clear implication that the Israeli soldier was the one who beat him.

That young man was, in fact, Tuvia Grossman, a Jewish student from Chicago, who was beaten within inches of his life before being rescued by the Israeli border policeman in the photo.

The resulting outrage generated by the gross distortion of the photo “launched” HonestReporting.

Now, ten years later, we caught up with Tuvia in an exclusive interview.
[read an additional interview transcript]

Scharfe Analyse der Gaza-Flotte auf ARD

An Anglo Jewish High School in Israel

Growing up in Antwerp, where, at the time, it was an uphill fight to have a Orthodox high school, my friends and I had to continue our education either in a yeshiva without secular studies, or go abroad. Those classmates who wanted to finish their university matriculation ended up studying in Israel, the United States or England.

Living in Switzerland, I see the same phenomenon, there is areal lack of Jewish high schools out there.

Without outright endorsing it (frankly, I know very little about this place, beyond what they provide on their web site), I salute the existence of a new American Yeshiva High School in Israel, with a program for boys and a program for girls (in two different locations). The best part is that besides following the Bagrut standards of the Israeli education ministry, the school, being fully subsidized by the Israeli government, is free. That’s right, it’s free, and they even give the students some pocket money.

The program isn’t for everyone, but it’s surely worth checking out. Plus, it reminds us of another good reason to live in Israel: Jewish education is subsidized by the government, as should be in the Jewish state.

For decades American parents have been aware of the wonderful transformative power post High School programs in Israel have on their children. Now, through the YBA-Naale Yeshiva High School program in Israel, your children need not wait so long in order to take advantage of this special confluence of the Torah of Israel, the People of Israel in the Land of Israel.

While it’s true that the program fees amount to only a fraction of a typical American Yeshiva High School (thanks to Israeli government funding through Naale), that in itself should not be the main motivating factor in choosing this program for your son or daughter. Our program offers a first-rate Jewish and general education with the added spiritual and experiential dimension that only a program in Israel can provide.

If you know more about this program, please post a comment.

Die Gaza-Hilfsflotte kritisch betrachtet

Jürg Bischoff schreibt in der NZZ:

Die Erstürmung der Schiffe wurde zu einem Blutbad, weil die israelischen Militärs zwischen einer Kriegssituation und zivilem Widerstand in der Regel keinen Unterschied machen. Seit Jahren setzen israelische Soldaten in den besetzten Gebieten ihre Schusswaffen ein, ob sie sich nun bewaffneten Kämpfern oder unbewaffneten Demonstranten gegenübersehen.

Seine Gedanken wiederspiegeln die von vielen anderen Journalisten im Westen.

Peter Münch schreibt in BaZ:

Es wird nicht reichen, sich damit zu rechtfertigen, dass die Soldaten beim Kapern von den Aktivisten angegriffen worden seien. Es klingt angesichts der Kräfteverhältnisse und der Opferzahlen fast obszön, wenn der Armeesprecher angibt, die Soldaten hätten sich gegen Lynch-Attacken zur Wehr setzen müssen.

Waren die Kräfteverhältnisse richtig obszön? Schauen Sie sich die folgenden Videos an, und beschliessen Sie selber.

Is the New Israel Fund Indirectly Responsible for the Goldstone Blood Libel?

The Israeli press is in uproar. Over the last week, serious accusations have been levelled at sixteen Israeli NGOs and the New Israel Fund, which is a or the major funder of these organisations. In a nutshell: “Without the New Israel Fund, there would be no Goldstone Report, and Israel would not be facing international accusations of war crimes,” read the advertisement, making reference to a an Israeli philanthropic organization that funds a number of Israeli rights and progressive social change organizations.

Die israelische Presse ist in Aufruhr. Während der letzten Woche wurden schwere Vorwürfe gegen sechszehn israelische NGOs und dem New Israel Fund – einer der wichtigsten Geldgebern oder sogar der wichtigste Geldgeber diesen Organisationen – erhoben. In wenigen Worten: “Ohne dem New Israel Fund würde es keinen Goldstone-Rapport geben und würden gegen Israel international keine Vorwürfe von Kriegverbrechen erhoben” liesst man in der Anzeige, die auf eine israelische philanthropische Organisation verweist, die eine Reihe von Menschenrechten- und sozial-progressive geselschaftliche Organisationen finanziert.

CNN: Only Israel Has A Fully Functioning Field Hospital In Haiti

The tragedy of the humongous loss of life as a result of the massive earthquake in Haiti cannot be overestimated. But what is worse is that many of the survivors are dying because they cannot get timely medical care. Many nations have flown in supply for the healthy survivors and medicine for the sick, but that is not enough. Many patients need a hospital. CNN reported yesterday that only one nation set up a fully functioning field hospital, with operating rooms and other life saving medical equipment: Israel.

Other Israeli teams also joined the rescue effort. Jerusalem Post reported how the ZAKA team rescues eight students in collapsed Haitian university building.

[flash video will open in new window or tab; hat tip: FM]

At times like these we also wonder how to deal with such tragedies religiously. It is the perennial religious question, and Moses himself struggled with this. I believe that the approach I delineated in my essay [original text, in German or automatic Google translation] on the Asian Tsunami of 2004 is applicable now, too.

Equal Justice for All – even in Israel?

The Torah introduces the injunction to appoint judges and officers of the court in the just society the Children of Israel are to build and maintain, it provides an explicit mandate and raison d’être: צֶ֥דֶק צֶ֖דֶק תִּרְדֹּ֑ף – Justice, justice shalt thou follow (Devarim 16:20). While the repetition of a verb or noun is not uncommon in the Bible, it always comes for extra emphasis or to hint at something. While the source escapes me, I do recall a most worthy explanation of the doublet “justice, justice shalt thou pursue”: it is not sufficient to achieve a just result, the court must also act justly to arrive at those means. Another injunction in the same passage is: לֹא־תַטֶּ֣ה מִשְׁפָּ֔ט לֹ֥א תַכִּ֖יר פָּנִ֑ים – Thou shalt not wrest judgment; thou shalt not respect persons (ibid. v. 19).

These two principles are the basis upon which justice is carried out in enlightened societies. Justice must apply equally to all, and the ends do not justify the means.

Hence, it behooves us to decry violations of these principles, regardless whether or not we sympathize with a defendant. Haaretz, a strongly left leaning Israeli daily, has done exactly that in publishing the following opinion piece by Israel Harel, in defense of R’ Eliezer Melamed, a rosh yeshivat hesder who would not incline before the Israeli defense minister (selected quotes included below).